Le Moyen âge
une période d’affirmation pour la petite cité médiévale de Mortagne.
UN EMPLACEMENT STRATÉGIQUE
Mortagne devient une ville clé chargée de contenir les prétentions du comte d’Anjou et du duc de Bretagne comme les cités de Mauléon, Tiffauges et Montaigu.
Mortagne est alors une sentinelle poitevine près des marches communes aux trois provinces.
Pour affirmer ce rôle, les seigneurs de Mortagne édifient un château sur l’éperon rocheux caractéristique de la géographie de la ville. Cette forteresse leur permet de faire rayonner leurs pouvoirs sur 22 paroisses allant de St Macaire en Mauges aux Herbiers et de Treize-Vents à Evrunes.
Gravure du château de Mortagne
DES ÉDIFICATIONS REMARQUABLES
- l’église et le prieuré Saint-Pierre
- le prieuré St-Pierre d’Evrunes
- l’ancienne église Notre Dame d’Evrunes
- la maladrerie St-Jacques (alias St-Lazare pour accueillir les lépreux) édifiée par Guy de Thouars, baron de Mortagne, en souvenir de Constance de Bretagne, sa première épouse
- L’aumônerie Notre-Dame créée par Eustachie de Chemillé, veuve de Guy de Thouars vers 1225 pour accueillir les hôtes de passage
- Les maisons nobles de Treize Vents, Les Granges, Le Bois Huguet, La Plissonnière, St Martin complétant le réseau défensif
UNE CITÉ MULTIFONCTIONNELLE
MORTAGNE devient alors :
- une ville administrative, siège de la baronnie jusqu’à la fin du XVème siècle
- une ville industrielle avec ses activités de tannerie, de tissage et foulonnage, de production de farine tout au long de la Sèvre Nantaise et ses échanges vers le port de Nantes et les foires de Normandie, Bretagne et même Champagne
- une ville agricole sur les paroisses d’Evrunes et de St-Hilaire : les terres sont en majeure partie propriété de l’église et des Hobereaux
UNE VILLE MARQUÉE PAR SON HISTOIRE
La petite cité connut une relative quiétude jusqu’à la fin du 14ème siècle du fait des alliances de la maison de Mortagne avec celle de Chemillé : elle était alors dans la mouvance des Plantagenets.
Cette situation fut remise en cause lorsque Charles V, roi de France, entreprit l’extension de son royaume. Elle fut alors assiégée en 1373.
Imprenable malgré un long siège, pour être libérée, elle fut échangée contre Jean d’Evreux, capitaine anglais, prisonnier de du GUESCLIN.
Elle entre alors définitivement dans le giron français.
Devenue propriété des LA HAYE en 1394, cette famille, fidèle vassal du roi de France, l’assiste dans ses campagnes italiennes, elle y accueille Louis XI en 1472.
La baronnie passe en 1498 aux MONTESPEDON : désormais les barons de Mortagne ne résideront plus dans leur château, mais à la cour.
DES PERSONNAGES HISTORIQUES PRESTIGIEUX
- Bertrand du GUESCLIN, connétable de France durant la Guerre de Cent-Ans
- René de MONTJEAN, maréchal de France
- Charles de BOURBON, gouverneur du jeune roi Charles IX
- Philippe de MONTESPEDON, dame d’honneur de Catherine de Médicis
La municipalité remercie le BRAHM (Bureau de Recherches Archéologiques et Historiques de Mortagne) pour la rédaction de cet article.
